所属类别：散文

文章作者：李贤哲

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近代报纸作为资本主义经济发展到一定阶段的产物,最早出现于17世纪的欧洲。初期报纸多为综合类,是各种社会集团和政治力量宣传自己思想和主张的舆论工具。后来,随着社会经济的发展和社会分工的加剧,专业性报刊开始大量涌现。在我国,因鸦片战争国门被打开,西学东渐,报刊这种新型出版物亦得到引进。据有关资料显示,1858年我国出现第一份中文日报,即于香港创办的《中外新报》;19世纪70年代,中国人自办的报纸陆续与读者见面。

《中外新报》1858年在香港创刊，中国近代第一家中文报纸。为伍廷芳创办。伍廷芳此人很了不起，除此以外他还创造了许多第一，诸如第一个获取英国律师资格的中国人、我国最早的法学家和外交家、开国元老及民国功臣等等，令世人称奇不已。

伍廷芳，本名叙，字文爵，号秩庸，广东新会县黄家楼尾人，1842年7月20日出生于新加坡。伍廷芳出生在一个贫穷的家庭，其父伍社常早年只身闯南洋谋求生路。伍社常精明能干，家境逐渐好转，有了一些积蓄。1845年，伍社常举家迁回广东，定居在广州市郊芳村。伍廷芳进入私塾，攻读四书五经，家人希望他通过科举考试光宗耀祖。伍廷芳少年聪颖，但对科举考试却兴致索然。无奈的父亲，只好为伍廷芳选择另一条道路，去香港求学。1856年，伍廷芳在亲戚陈言的陪伴下到香港，进入英国圣公会创办的圣保罗书院学习。该校为吸引华人子弟入学。特规定：凡人该校就读的华人子弟，校方免费提供寄宿、衣服及部分补贴。这也是伍廷芳进入该校学习的重要原因。从1856年至1861年，伍廷芳在圣保罗书院接受了系统的西式教育，“治英文、算学、格致诸科”。伍廷芳学习成绩优异，得到学校教师的一致好评。到毕业时，伍廷芳已经成为一个具有西学知识的新式知识分子。毕业后，伍廷芳被选拔为香港高等审判庭译员，“成为港英政府机构中的一员”。这之后，伍廷芳一方面努力学习法律知识，为港英政府服务；另一方面，则与黄宽等人一起创办了近代由中国人主办的第一份中文报纸――《中外新报》。他们创办报纸的目的，是为了制造舆论、唤起民众：“慨国势积弱，由于民智闭塞，乃与友人创办《中外新报》于港，大声疾呼，振聋发聩。”伍廷芳晚年回忆起这事，自豪地说：“自我们第一张报纸，以小小的纸张出版，到现在它领导及塑造了公众的舆论。”该报起初为两日刊晚报。1864年改为日刊。以四开白报纸单张印刷。每日四开一小张。是中国最早采用西方报纸形式进行编排的报纸。新闻及广告多来自香港英文报《开刺西报》，小部分来自《京报》。栏目有《京报全录》、“羊城新闻”、“中外新闻”等，偶尔也有论说及译作。注重商品行情，广告约占版面的三分之二。另印行货价船期一页，名为“行情纸”，随报附送。初时订费每年3元。该报在香港、澳门、广州等均有发行，最多时逾万份。民国初年，该报因攻讦广东军阀龙济光而受读者欢迎。第一次世界大战期间，该报因反对中国参战，而被香港政府控告并处以罚款。其后被迫接受龙济光资助，后龙济光兵败琼崖，该报经济来源断绝，遂于1919年停刊。前后历时61年。为香港创刊最早，早期影响较大的一份中文日报。

1874年，伍廷芳赴英国进入伦敦林肯法律学院攻读法学，1877年获法律博士学位并考取律师资格，成为第一个在英国取得法律博士学位和第一个享有英国律师资格的中国人。为奔父丧，伍廷芳回到香港，被律政司宣布出任大律师，翌年又被港督颁赠“太平绅士”荣衔――这是当时40名太平绅士中唯一的一位华人。1880年，在多个华人社团的推举和港督的支持下，他又当选为香港立法局议员，成为香港历史上第一位担任立法局议员的中国人。后来他还代理港府裁判司署，并当选为香港保良局副主席。

通晓商务、刑法、律例和万国公法的伍廷芳，很快就引起清朝洋务派的青睐，光绪八年（1882年），直隶总督李鸿章邀请他前往北京，出任李府的幕僚和法律顾问，并先后担任了北洋洋务局委员、清廷商约大臣、进商部左待郎、外务部右待郎、修律大臣等职，并创办了京沽铁路、北洋大学、北洋经武堂和电报局等，积极协助李鸿章治理新政。在主持修改《大清现行刑例》时，他废除了清朝过去多种诸如凌迟、枭首、戮尸等酷刑，同时主编了民事、刑事诉讼法等，被孙中山誉作“为中国刑法开新纪元”。伍廷芳还多次参与清政府的外交事务，从外交谈判到草拟条约，尽量维护国家权益。1896年和1907年他两次担任公使，出使美国、日本、墨西哥以及秘鲁、古巴等南美国家。与墨西哥签订了通商条约，并促成与古巴、巴拿马、厄瓜多尔、智利、阿根廷等南美国家建立外交关系。出使期间正值美国排华势力高涨，而侨居美国的又大多是四邑人（新会、台山、开平、恩平）。同为四邑华侨出身的伍廷芳虽然深知“弱国无外交”，但每遇华侨权益受侵案件，仍“无不抗辞力辩，笔舌并争”。他曾说过：“华工在美为数实属不少，若无海外托足之地，则谋生愈难，不能不全力与争。成败利钝虽不能料，但期竭尽愚忱，稍宽一分，即华人受一分之益。”――噢，今天身在美加的四邑华侨后裔们，也许是无法想象他们的祖辈们当年的那份艰辛的……1909年伍廷芳第二次出使回国后，即离职隐居上海――也许正是清廷腐败、国家懦弱，成为他决心投身辛亥革命的一个重要原因。

1911年辛亥革命爆发，伍廷芳积极支持孙中山建立中华民国。他亲自致函清廷摄政王，劝清帝退位，建立共和政体，引来朝野轰动。当时南北议和，酝酿成立民国政府，伍廷芳作为南方11省所推举出来的总代表参与了和北方袁世凯的会谈（哦，这里插上一句，当时作为袁世凯北方总代表的是出生于珠海唐家湾的唐绍仪――两个广东人曾为不同的共和政见闹的不可开交）。1912年1月1日中华民国临时政府在南京成立，伍廷芳被任命为司法总长，同时继续担任南北议和总代表。2月12日清廷宣布退位，袁世凯争得大总统，国民政府被迁往北京。伍廷芳因不满袁世凯窃取总统职位而退居上海。期间他曾撰写《民国图治刍议》，阐述共和体制。1916年袁世凯去世，黎元洪继任大总统，74岁的伍廷芳再次出山，担任外交总长，翌年又接任代理国务总理。当张勋复辟，带兵入京强迫黎元洪解散国会时，伍廷芳坚决拒绝，并愤然辞去国务总理。1917年孙中山在广州成立军政府，伍廷芳与部份国会议员响应孙中山护法号召相继南下，被任命为外交总长。1921年孙中山在广州就任非常大总统，重组中华民国政府，他再度出任外交总长；而当孙中山北伐出师桂林时，还代行大总统主持政务。1922年4月陈炯明广州叛变，伍廷芳兼任财政总长和广东省长，当陈炯明炮轰总统府时，曾胁迫伍廷芳背叛孙中山，遭到他的愤然拒绝。伍廷芳冒险登上永丰舰，坚持与孙中山的合作，但由于突变的冲击，几天后便辞世了，终年81岁。

伍廷芳去世后被安葬在广州越秀山。孙中山为他主祭追悼会，并亲自撰写了《伍秩庸博士墓表》。墓表由国民党元老谭延]手书，如今仍碑刻在伍廷芳墓前。

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