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文章作者：严强华

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舅

我舅，小母亲5岁，刚在病床上过了76岁生日。

舅能活到现在，是个奇迹，出乎所有人意料。

母亲8岁丧母，舅对我的亲家婆，应该了无印象。我们那里叫外婆叫“家婆”，叫外公叫“家爹”。“家”，念“伽”，三声。

舅姓南，名九思。应该是教过私塾的家爹起的名儿。家爹一生言动谨慎，大约希望儿子将来能“九思而后行”？

家爹教私塾，舅是跟着很读过一些书的，一笔好字，也能算盘。但舅的一生，九思也没用，过得很窝囊。不知道如果当初叫“不思”，会否过得好些。

舅个子矮小，有些溜肩，性柔体弱。知书答礼，胆小怕事。走路很轻，话少，语速慢，总是七分羞涩三分谦逊的笑着。从没有听他大声说过话。更不要说和村里的哪怕恶人，红过脸。遇上纠纷，总想息事宁人，结果总是受气受欺。舅家的这种景况，直到三个表姐特别是小表弟长大，才有转变。

幼年丧母，母亲和舅，姐弟感情极深。俗话有“长兄为父，长嫂为母”的说法。长姐可以为母吗？我看可以。母亲之于舅，显然承担着姐和母亲的双重角色的。舅76岁生日，81岁的母亲就从县城赶去，一住就是三四天。家爹续弦，姐弟俩有后妈，那是后来的事。

舅对母亲的感情深，自然惠及外甥。我听说，姐和大哥小的时侯，就经常被舅一头一个用箩筐挑着走的。母亲还说，在饿死人的那三年，舅只要有什么吃的，总要赶七八里路，给母亲和外甥送来。那个时候，一口米汤，能让一个濒死的人活过来的。

的确像俗话说的，外孙到舅家，可以翻箱倒柜不讲规矩的。舅每次见外甥来，都会高兴的有些手足无措。这一点母亲和舅极像，儿子回家了，她会有好一会儿，走路和动作，基本没有目标。如果正在田里畈里，被哪个表姐喊回，他会老远喊着你的小名，脚步踉跄的赶回，进屋就叫舅娘下灶烧吃的，挨着你坐下来，笑眯眯说着几句多年不变的家常问候。我会满屋找落生和苕吃，不管生的熟的。吃饱了，要么到门前的塘里洗澡儿（游泳），要么到塘里或小河钓鱼。大了再去，不喊小名，改叫大名。有烟的话，舅会很不好意思地，递一根劣质烟给你。他是曾用可以找到的任何纸，卷烟吃的。参加工作后，去看舅，我也带烟，他会像我们那里几乎所有的农民一样，伸手接烟时，嘴里还客气着说“不抽哎”。每次临走，我会塞给他100块钱，或者几包好烟。

舅的身体不好，是因为他早年曾在手术台上，一边按照医生要求念着“下定决心不怕牺牲”语录，一边被切除了一半的胃。这种手术，在当年是很大的。先天不足，后天困苦，胃又丢了一半，从此病歪歪一辈子。

我考大学那两年，舅做过一阵子挑担子卖豆渣（就是豆腐渣）的小生意——从县城“批发”，到乡下走卖。那时侯，资本主义尾巴，还在当割不当割之间，像舅这样卖豆渣，算是投机倒把，要偷偷摸摸做才行。肯定比种田强，也挣不到几个钱的。但忽然一天，就听说舅的豆渣担儿，被公安的没收了。他用箩筐挑过的我大哥，当时已是工人阶级的一分子，血气方刚，冲进“肇事”的派出所，砸了门，豆渣担儿是抢出来了，大哥差点没进去。

舅怕事，这个事件后，终于很快就慢慢不做了。这期间，我考上大学，舅来贺喜，掏出一大卷钱来，很不好意思的样子，说是“茶钱”。都是毛票、硬币。数数，一共16元。卖豆渣的钱。但凡还有，舅是一定要凑个整数的。

我们老家，有人出远门，亲朋好友是要礼送的，不论多少，送，意思就到了。之所以谓之“茶钱”，我估计，一是出远门就要走远路，就要歇脚喝茶——“茶钱”是送出远门的亲朋的；二是大家都不富裕，出远门是大事喜事，是要大家帮衬道贺的，送的那点钱，的确顶不了大用——“茶钱”的数额是不大的；三是怕人婉拒，一点小意思，借茶以名——“茶钱”是要让对方受得心安的。

我长年工作在外，给家里打电话，父母一般是报喜不报忧的。追问起来，才会简单透露一些。但家里有人或重要的亲戚大病，还是会说的。比如舅这回，是咳血了。县城医院不开药了，最后说也可以到省城做个磁共振——用老家话说，对舅的病，县医院的医生是“打开具了”。“打开具了”、“打了开具”，意思是表示“没救了”。舅躺在家里，只能喝点稀稀的粥、米汤和糖水，电话里声音嘶哑，气息微弱。在外摆修表摊儿的表弟赶回家，要送舅去省城医院。我能做的，就是托做医生的同学，给舅再好好看看。为省掉住宿费，表弟带着舅，是坐车当天来回的。姐在省城，陪着去了医院。没有我们想要的意外。省城的医生说，县医院的诊断不错。同学为舅省钱，没让做无谓的磁共振，找的教授也没开药——还是“打了开具”。

大家还得串通着，瞒着舅，和母亲，说没事儿，有些顽固，静养就行。但敏感的母亲，还是怀疑，说为什么不做个那个什么振，又不开药呢？我们只能坚持着瞒。母亲有些怀疑也好，怀疑的过程，可以做些心理准备。

舅的喉疾，断断续续拖着治了一两年了吧。

母亲总说“就一个舅，要把舅看重些哈”。我们兄妹5人，都把舅看的很重。正月里拜年，舅那儿总是第一站，礼物是实实在在的猪肉和水果，份量上，还要把我们在舅那里的午饭考虑进去。

但看重，是要能力的。比如这次，表弟表姐们都在农村，我们几个外甥，也没余钱。如果有钱，可以坚持做个磁共振，可以找中医，可以化疗。。。。。。可能救不了舅，但能让舅多活些日子。

很佩服有人为了重症甚至绝症的亲人，不惜举债甚至砸锅卖铁。很多人，难做到。

这些日子，我很怕听到关于几乎在等死的舅的消息。

舅60岁生日时，我们说“舅活到六十不容易”，70大寿，我们兄弟几个给他“赶生”，说“舅活到七十不容易”，如今舅在病中，赶上了76岁生日。父母都赶去了。说舅好多了，能多吃些东西，能起床了，屋门口卫生都是他打扫。我亦惊亦喜。也怕是什么“回光返照”。

还有，舅的血色素，多年来一直低到随时都会晕倒的水平。能活到76岁，“弯弯扁担不断”，我看可以算是挑战生命极限的标本。

（2008年10月20日星期一，凌晨1：30。芜湖弋矶山。）

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