IBM改组全球服务部门 转型之路崎岖不平?


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5月12日国际报道 IBM 本月宣布大规模改组计划,显示蓝色巨人设法以高利润的商业咨询服务为主轴,改造旗下庞大的全球服务(Global Services)部门。

为配合这项计划,IBM 将展开一连串的运营调整,包括酝酿裁减员额1 万人到1.3 万人,首当其冲的是欧洲事业部。

组织整顿的目标是降低繁文缛节,免除一层传统上掌管全欧洲事务的管理层,并建立小编制、更灵活的团队,以加强跨国界的任务执行。 IBM 计划把全球各地的服务部门整并起来,减少各地的据点数目。

宣布整顿计划之前,IBM 刚宣布令人失望的第一季财报。预估整顿措施可能造成第二季财报提列13亿到17亿美元的税前费用。

此举也显示IBM 内部快马加鞭改造年营业额460 亿美元的Global Services 部门。该部门占IBM 总营收的一半。蓝色巨人大举进攻高端商业咨询与外包服务,但同时仍备受传统服务业务束缚。改组行动就是为了加速转型脚步,从传统电脑服务升级至商业咨询服务。

Caris & Company 分析师Mark Stahlman 说:“IBM 面临进退两难的问题,也就是一方面他们拥有最一贯的策略,但同时又兼营最退化的业务。在Global Services 旗下,就以传统修理场似的咨询服务与外包服务的表现最为落后。”

为配合推动转型计划,IBM 随后宣布另一项商业咨询服务,称为“商业绩效脱胎换骨服务”(business performance transformation services ;BPTS)。这项IBM 最新的服务让企业客户与IBM 的产品设计师与咨询顾问联系,以探索奠基于新产品的商业机会。

IBM 推出BPTS服务的背后动力,是争夺更大比例的企业支出,包括企业在人力资源、会计与客户服务等非科技任务方面投入的支出。IBM 的作法是整套接管客户的内部流程,不然就是派遣熟谙商业事务的咨询顾问帮客户重新设计一套商业流程。IBM 估计,企业在商业流程的支出大约达到5000 亿美元。

避免陷入“平价商品地狱”

推出这些高档服务的用意,是让IBM 与戴尔这类低成本技术供应商有所区别,同时也凸显与传统电脑咨询公司如惠普、 EDS 和Accenture 的不同点。此策略将允许具有商业头脑的咨询顾问以IBM 的科技产品与研究为后盾,为客户提供量身订制的高端服务。 IBM 主管宣称,具有这种整合能力的服务公司少之又少。

IBM 把个人电脑部门售予联想集团(Lenovo),正是基于类似的道理,用意是撤出“平价商品化的”(commodity )行业。首席执行官Sam Palmisano 去年12月表示,PC产业的高产量、低价位模式,与IBM 自我定位为“高价值创新供应者”的策略格格不入。

借提供更多项目的商业服务,IBM 也设法开创利润更大的服务生意。分析师说,传统电脑服务,例如维护与技术支持,利润随市场竞争加剧而遭到压缩。同时,客户愈来愈精打细算,常与供应商议定更划算的合同。

蓝色巨人现在拥抱的新交易类型,从纽约证券交易所(NYSE)的这笔合同可窥见一斑。纽约证交所与IBM 的工程小组签约,委托设计交易员用的掌上型电脑。这桩咨询交易进而助长可观的后端软件与服务器硬件的销售额,IBM 全球企业设计部经理Lee Green 说。

IBM 商业咨询服务事业部(昔称PricewaterhouseCoopers)策略暨变革服务负责人Eric Pelander 说:“BPTS的市场庞大,是不容我们忽略的获利渠道。BPTS是IBM 的策略焦点,所以你会看到我们重新调整旗下的组合阵容。”

蓝色巨人同时也进一步在商业流程外包市场设置据点,跨出IBM Global Services 传统上到客户处当场架设并维修电脑系统的格局。

IBM 与中西部能源公司NiSource的谈判进入最后阶段,若敲定合同,未来十年将有20亿美元的服务收入进帐。

NiSource为了降低运营成本,正洽谈由IBM 接管NiSource多项商业作业,包括信息科技(IT)、人力资源、客户支持、付款与采购等任务。 NiSource发言人Kris Falzone说:“我们正寻求可能的外包合同,以便专注于经营自家的核心业务。”

承揽这类合同时,IBM 通常的作法是先升级某一商业流程的基础技术,然后设法让整套系统执行得更具有成本效益。该公司也签有一小群客户,分别扩散于不同的商业流程外包领域。

除了软件之外,商业流程外包公司仍是IBM 展开收购的主要标的。例如,去年IBM 就买下印度话务中心Daksh 公司,以强化IBM 的支持外包服务。IBM 并收购Maersk Data ,以提供更多样化的传输服务。

转型之路崎岖不平?

但改造庞大的服务部门是复杂、甚至痛苦的过程。

IBM 内部人士上个月表示,在这波裁员潮首当其冲的领域,是传统的“故障- 修复”电脑服务部门。在上一季业绩表现差劲的IBM 德国和法国事业部,已有员工抗议裁员。

Stalhman at Caris & Company 说,IBM 追求高利润服务是健全的策略,但转型过程难免会产生“气流”,可能扰乱该公司整体的财务表现。他担心,IBM 目前处理Global Services 的问题,可能导致第二季达不到盈余预期。

尽管IBM 炫耀BPTS的业绩增长及其策略重要性,但BPTS业务只占Global Services 的一小部分。今年第一季BPTS的营业额激增40% ,达到 9 亿美元,但与Global Services 同时期总营收117 亿美元相比,仍是小巫见大巫。

除了追求利润更高的咨询服务收益外,IBM 也将把Global Services 局部升级为更有赚头的事业。

Gartner 专业服务业分析师Michele Cantara 举例说,蓝色巨人正投资电脑基础设施,以便根据相同的硬件为众多客户代管应用程序,期能提升IBM 这类服务的成本效益。

“提供锁定首席执行官与首席财务官的高利润服务的同时,若他们也能结合更多可重复的解决方案,就可望通吃高端与低端服务市场,” Cantara 说:“但IBM 必须设法找到适当的平衡点。”

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